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株式会社JR東日本クロスステーションは、10月14日「鉄道の日」に合わせて、2021年10月12日(火)～11月1日（月）の間、リテールカンパニーが運営する「NewDays」「NewDays KIOSK」とフーズカンパニーが運営する「駅弁屋」において「駅弁風おにぎりシリーズ」第一弾を販売する。

■ロングセラー商品「チキン弁当」も登場
今回「駅弁風おにぎり」シリーズとしてコラボレーションしたのは、山形県産米「どまんなか」の上に味付けされた牛そぼろと牛肉煮をのせた牛丼風お弁当「牛肉どまん中」、味と陶器の両方で楽しめるお馴染みのお弁当「ひっぱりだこ飯」、そして50年以上も前から子どもから大人まで楽しめるロングセラー商品「チキン弁当」だ。

これまで「NewDays」では、コンビニおにぎりの常識を変えるスゴく新しい “おにスゴいおにぎり”、略して「スゴおに」など注目のおにぎりを販売してきたが、「JRグループの“食”として最も親和性の高い“駅弁”を、より手軽に楽しめるおにぎりの形で提供したい」という想いと、「駅弁屋」の運営のほか、弁当事業や食品製造事業を展開するフーズカンパニーと2021年4月の統合により事業の垣根を越えて実現した取り組みとなる。

また、駅弁を販売する会社として、駅弁会社に声をかけ、各社の協力により「駅弁会社が監修したおにぎり」として自信を持って提供できる商品販売が実現した。「コロナ禍で旅行に行く機会が減ってしまった方、駅弁を食べる習慣がなかった若い方々に食べてもらいたい」（リテールカンパニー 商品戦略部デイリー食品ユニット担当者）、「なかなか実現できなかった企画だったので、最初に話を聞いた時、とてもワクワクしたことを覚えています」（フーズカンパニー 商品戦略部企画・商品開発グループ担当者）と各担当者の想いが込められた今回のコラボおにぎりだ。

■「駅弁コラボおにぎり」シリーズ 第一弾ラインナップ
・牛肉どまん中風おにぎり　300円（税込）
山形県産米「どまんなか」を炊き上げ、甘辛く味付けした牛そぼろと牛肉煮を合わせた駅弁「牛肉どまん中」をイメージしたおにぎり。「牛肉どまん中」の甘辛い味付けが特徴的なので、おにぎりにした時の甘さのバランスに細心の注意をはらい、製作した。


・ひっぱりだこ飯風おにぎり 280円（税込）
穴子、野菜をたっぷり合わせたご飯で、たこ煮を包んだ「ひっぱりだこ飯」をイメージしたおにぎり。噛むごとに旨みが広がる。駅弁の“具だくさん”を再現するため、食材選びや配合量を工夫して、可能な限り具沢山に仕立てた。


・チキン弁当風おにぎり 240円（税込）
昭和39年に発売された「チキン弁当」をイメージしたおにぎり。当時から変わらぬ鶏唐揚とトマト風味ライスの組み合わせが人気の、子どもから大人まで楽しめる商品だ。ドライトマトオイル漬けの酸味がアクセント。
『唐揚げが落ちないように気を付けてお召し上がりください！』


【販売箇所】
・NewDays、NewDays KIOSK ※一部販売していない店舗もある。
・東京駅「駅弁屋 祭 グランスタ東京店」ほか７店舗、上野駅「駅弁屋 匠 エキュート上野店」ほか２店舗、 新宿駅「駅弁屋 頂」ほか２店舗、大宮駅「駅弁屋 旨囲門 エキュート大宮店」他

■担当者の声
〇駅弁需要の活性化、認知拡大に繋がれば嬉しい。
約9年前から、“駅弁風”おにぎりを売りたいと思っていましたが、今年春に(株)JR東日本クロスステーションに統合したことで、フーズカンパニーの駅弁部門の方々と仕事する機会が増え、駅弁製造会社との繋がりをもつことができました。今回ご協力いただけた新杵屋様、淡路屋様ともに、コンビニエンスストアでのおにぎりコラボは初めてであり、コロナ禍で観光できないため、減っている駅弁需要の活性化を図りたいと好意的な反応でした。

今回の企画を通して、コロナ禍で旅行に行く機会が減ってしまった方、駅弁を食べる習慣がなかった若い方々に食べてもらいたい。もちろんNewDaysを日常使いしている人にも、駅弁風おにぎりで気分を変えてもらえれば嬉しいです。この商品を沢山の方々に食べて頂き、第2弾に繋げていきたいと思っています。
　また、今後も駅弁風おにぎりだけでなく、駅ナカコンビニならではの魅力的な商品をどんどん発売していきますので、是非楽しみにしていてください！


〇再現性にこだわり、アイデアを出し合い、試作を重ねました。
開発者も駅弁ファンであり、特に再現性にはこだわりました。開発メンバーや工場の製造担当者も駅弁を試食し、アイデアを出し合い試作を重ねました。「牛肉どまん中」の特徴的な甘辛い味付けを「おにぎり」にした時の甘さのバランスはとても苦労しました。「ひっぱりだこ飯」の具沢山を再現したく、食材選びや、その配合量など、工場のオペレーションを考慮しながら可能な限り具沢山に仕立てました。 また、味の再現以外にも量産する「おにぎり」に必要な食材量はともて多く、駅弁に比べて調達が難しかったり、衛生基準の確保など、課題が沢山ありました。

「チキン弁当風おにぎり」では、ピロータイプの丸型おにぎりという新たな形だったため、工場側との製造調製も必要で、尚且つ、成形型を新たに用意してチャレンジしています。今回発売する商品の、「駅弁」らしさ「おにぎり」の手軽さは、駅弁売店の運営のほか、弁当製造など「駅弁」とつながりが深いフーズカンパニーの強みを生かした自信作です。


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