対応しているのは現在主流となりつつあるDSDフォーマットでDoP転送方式、ASIO・WASAPIドライバ対応の32bit/384kHz。オーディオコントローラにBRAVO SA9227を採用。SA9227は16/24/32bit、32/44.1/48/88.2/96/176.4/192/352.8/384KHzをカバー。DACにはシーラスロジックのCS4392が搭載されている。オペアンプはソケットにLM4562NAを2個搭載。もちろんヘッドホンアンプとしても使える。

本体前面に、ボリューム/電源スイッチのつまみに3.5/6.3mmヘッドフォン端子。背面に、USB端子、USB補助電源端子、丸型光デジタル端子/3.5mmミニの出力端子。PCとの接続はUSB（Type-B）接続のみで電源はバスパワーのみ。モバイルバッテリーを利用すれば、持ち出して利用することも可能だ。

■製品概要
製品名：DSD native/DoP対応32bit/384kHz USB DAC
型番：DN-11674
価格：19,999円（税込）

■製品仕様
対応OS：Windows Vista/7/8/8.1
本体サイズ：67（幅）mm×78（奥行）mm×28（高さ）mm
重量：169g
電源：USBバスパワー
入力：USB（Type-B）
出力
・前面：6.3/3.5mmヘッドホン端子
・背面：丸型光デジタル端子（S/PDIF）/3.5mmミニ端子
※端子共用/排他使用
サンプリング周波数
・DSD 5.6MHz 1bit
・DSD 2.8MHz 1bit
・PCM 16/24/32bit、32/44.1/48/88.2/96/176.4/192/352.8/384KHz
SN比：112dB
全高調波歪＋ノイズ：0.003％
ヘッドホンインピーダンス：16～600Ω
付属品：マニュアル(英文)、ドライバ・ソフトウェアCD-ROM、USB(Type-B)ケーブル0.9m、補助電源用USBケーブル1.1m、3.5mmミニピン-RCAケーブル1.8m
製品保証：購入後6か月間

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そんな人におススメしたいのがドライバー自動認識の16bit/48kHzビットレート対応のUSB DACヘッドホンアンプだ。

■操作しやすいデザイン
何が便利かと言えば本体の操作しやすい場所にVOLUME/BASS/TREBLE調節が搭載されているところだ。マイクミュートボタンも付いているので手元でミュート操作ができる。ほかの調整ダイアルやボタンは操作しやすいレイアウトになっており、なおかつ本体はコンパクトなので手元に置いてコントロール可能だ。

ノートPCの横に置いて手元操作が楽に行える。

付属のUSBケーブルでPCに接続する。電源もUSBから供給するバスパワー方式。端子はUSB以外にヘッドフォン・マイク接続端子が搭載される。ヘッドフォンは対応インピーダンスが32～300Ωとなっている。

■製品概要
製品名：16bit/48kHz USB DAC ヘッドホンアンプ
型番：DN-11477
価格：4,999円（税込）

■製品仕様
本体サイズ：185（横）mm×65（縦）mm×40（高さ）mm
重量：約166g
入力端子：USB、3.5mmマイク入力端子
出力端子：3.5mmヘッドフォン出力端子
対応ビットレート：16bit/44.1、48 kHz
使用チップ：USB DAC（CM108AH）、OPAMP（N5532）
出力：1mW×2（32Ω）
THD＋N：0.05％以下
S/N比：80dB以上
イコライザーコントロール：125Hz±10dB（Bass）/10kHz±10dB（Treble）
付属品：USBケーブル（93cm）、英語マニュアル
製品保証：購入後3か月間

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お金はなるべくかけたくない、でも真空管アンプのあのやわらかい感じの音を楽しみたいという人向けに赤い真空管アンプを紹介しよう。

真空管の種類は12AX7で、赤く塗られたボディにが特徴だ。本体横に設けられた窓から真空管を見ることができるようになっている。入力はUSB/とUX（RCA）の2系統入。サイズは約11cm四方と非常にコンパクトでノートPCの横に置いていても場所を取らない。

出力は6.5mmステレオヘッドホン端子のみなので3.5mmステレオミニのヘッドホンを使いたい場合は変換プラグが必要になる。なお、変換プラグは付属しない。

■製品概要
製品名：真空管 USB DAC ヘッドホンアンプ
型番：DN-11451
価格：11,999円（税込）

■製品仕様
サイズ：114（横）mm×114（奥行）mm×48（高さ）mm
重量：約650g
出力：500mW×2
入力端子：USB、AUX（RCA）
出力端子：ヘッドホン端子（6.3mmステレオ）
DACサンプリングレート：最大16bit/48kHz
SN比：88dB以下
THD：0.1％以下
付属品：USBケーブル、ACアダプター、ゴム足シール
製品保証：購入後6か月間

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PCに接続してみたところ音量ボリュームを最大にしても、うるさいとかそういうレベルの音量ではないし、まったく鳴っていないというわけでもない。ものは試しと、長いこと使っていなかった古いオーディオセットのパワーアンプのヘッドホンジャック経由で鳴らしてみたところ、体感でわかるほど明らかに音の迫力が違った。高性能ヘッドホンは、それを鳴らし切るだけの出力がないと、せっかくの性能を引き出せていないということを、今さらながらはっきりと認識した次第である。

こんなことも頭に入っていないとは、明らかに筆者の勉強不足であり、お恥ずかしい限りだが窓際でホコリをかぶっていたオーディオセットが、思わぬところで役に立ち、そして本来の性能を引き出せていない点まで体感で理解できたのは思わぬ収穫だった。アンプを使って鳴らし切るというのが正しい使い方だろう。

ということでイヤホンではなく、結構大きめのドライブを搭載しているヘッドホンを持っていたり、購入を考えていたりするのであれば、ヘッドホンアンプを同時に導入することをおススメしたい。しかし、どんな製品を買えばいいのかわからないという人もいるだろう。そこで紹介したいのが玄人志向の「PREMIUMシリーズ」だ。

この製品、USB-DACとしても利用できるのでPC経由でのサウンドを増幅して迫力ある音にしたり、ヘッドホン接続時は、その性能を最大限に引き出すことができるようになっている。そして、この製品はオペアンプと呼ばれるチップを変えることで、音の膨らみ方や再生特性を変えることができるようになっている、かなり本格的なスペックになっているのだ。

ただ、おそらく通常の利用ではヘッドホンを最大限まで引き出して音を聴きたいという人は、そう多くないだろう。ただ、一度でも高出力で迫力あるサウンドを体感してしまうとPCやスマホ単体での音量出力では物足りなさを感じるという人もいるかもしれない。また、好みのオペアンプに交換できるということは、自分好みにカスタマイズ可能というわけで、PCでのオーディオ入門用におススメだ。製品の特長は以下、

・オペアンプの交換に対応したUSB-DAC ヘッドホンアンプ。
・デジタル（USB）とアナログ（AUX）で入力の切り替えが可能。
・付属のケーブルでUSB接続、Windowsのオーディオ装置として利用できる。
・DC15Vの範囲で駆動。ソケット式で任意のオペアンプに交換が可能。
・増設用にN5532（Texas Instruments製）が1つ付属。

■製品概要
型番：KURO-DAC
店頭想定価格：10,000円前後（税別）
出荷予定：6月下旬予定

■主な仕様
・ヘッドホン出力
コネクター：1/4インチステレオミニジャック
出力レベル：12.6dBV
最大出力：140mW
インピーダンス：0.16Ω
・ライン入力
レベル：-4.5dBV
インピーダンス：10kΩ
・USB入力
対応周波数：16bit/48kHz
インターフェイス：USB2.0
オペアンプ駆動電圧：15V

■玄人志向/PREMIUMシリーズ/KURO-DAC
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