■2 in 1なのでタブレットとしても活用できる
「ASUS Chromebook Flip C100PA」は、ほぼB5用紙サイズの小ささと、わずか約890gの軽さで家の中でも外でも気軽に使えるノートPCだ。10.1型液晶画面には高強度のGorilla Glass、ボディには堅牢性と高級感を両立するアルミニウム合金を使用し、ラフに持ち運んでも大丈夫な頑丈なボディを実現した。

コンパクトなボディにもかかわらず、最長約9時間のバッテリー駆動が可能のため、長時間の持ち運びも安心だ。OSにはシンプルで使いやすいChrome OSを採用し、使いたいときにサッと起動でき、直感的に誰にでも簡単に使うことができる。

個人向けモデル（C100PA-RK3288/メモリ2GB搭載）は、ノートPCでの使い方はもちろん、タブレットとしても活用できるため、急な調べ物の瞬時の対応や、動画の閲覧を自宅でリラックスして楽しめるなど、Chromebookの活用をさらに広げたモデルとなっている。全国量販店ならびにASUSオンラインショップ（http://shop.asus.co.jp/）で、販売する。

法人・教育機関向けのモデル（C100PA-FS0002/メモリ4GB搭載）は、複数の端末を一元管理の運用や「Google Apps for Education」ならびに「Google Apps for Work」をより快適に利用できるモデルとなっている。「C100PA-FS0002」を取り扱う法人向けリセラーに限定して販売する。

なお、2015年10月15日（木）、秋葉原駅周辺セミナールームにて新製品ASUS Chromebook Flip C100PAを紹介する「ASUS Chromebook セミナー」をブロガー様向けに開催する。ASUSマーケティング担当からの製品説明や、ゲストスピーカーによる特別セッション、2ヶ月間の長期製品レンタルなどを予定している。

さらに、10月17日（土）～18日（日）にヨドバシカメラ マルチメディアAkiba、10月24日（土）～25日（日）にヨドバシカメラマルチメディア梅田の店頭スペースで、製品体験イベントを実施する。興味がある人は、体験してみるとよいだろう。

●主な仕様
製品名： ASUS Chromebook Flip C100PA
型番： C100PA-RK3288（個人向け）/C100PA-FS0002（法人・教育機関向け）
カラー： シルバー
OS： Chrome OS
CPU： Rockchip Quad-Core RK3288C プロセッサー
メモリ： 2GB（個人向け）/4GB（法人・教育機関向け）
eMMC※1： 16GB
液晶ディスプレイ： 10.1型ワイドTFTカラータッチスクリーンIPS液晶 （LEDバ
ックライト）
表面仕様： グレア
表示解像度： 1,280×800ドット （WXGA）
通信機能： IEEE802.11a/b/g/n/ac、Bluetooth（R） 4.0
キーボード： 78キー日本語キーボード
ポインティングデバイス： 10点マルチタッチ・タッチスクリーン、マルチタ
ッチ・タッチパッド
インターフェース： microHDMI×1、USB2.0×2、microSDメモリーカードリー
ダー（microSDXC対応）×1、マイクロホン/ヘッドホン・コンボジャック×1
バッテリー駆動時間※2： 約9時間
サイズ （突起部除く）： 幅262.8mm×奥行き182.4mm×高さ15.6mm
質量： 約890g

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また、Windowsと異なる部分があるためWindows入門機としての役割も持てない。特にキーボードが大きく異なる。一部の店舗では実機が展示されるようだが、まだ実機を見る機会も少ないと思うので、今回はWindowsとは異なる各モデルの日本語版のキーボードを紹介しよう。

Chromebookのキーボードは、WindowsやMacとは異なり、キーボード上部のファンクションキーにF1からF12までの数字が割り当てられていない。最近のパソコンでよく使われている画面の明るさ、ボリューム調整、ブラウザの進むや戻るが、一般的なパソコンのファンクションキーの位置で直接利用できるようになっている。また、「Fnキー」もないし、「Windowsキー」に相当するようなキーも用意されていない。

これに加え、Chromebookの日本語キーボードは、キーボード下部にWindowsで一般的に用意されている「変換」「無変換」キーも無い。「かな」や「英数」キーが、キーボード下部のスペースバー左右に用意されているだけとなる。
Enterキーのサイズや、キーボード自体の基本的な配列は一般的な日本語キーボードと同じで、かな文字の表示もある。Chromebookのキーボードは、あまり使われないキーを省いて従来よりもよりシンプルになった新しいキーボードだが、かな入力よりも一般的なローマ字入力に特化しているわけでもない。

機種ごとに細かな違いはあるが基本的なキーボードレイアウトはどの機種も同じだ。Windowsではメーカーや機種毎にキー配列は微妙に異なるが、ChromeデバイスはChromebookもChromeboxも日本語キーボードなら基本的なレイアウトは同じとなる。一種の囲い込みだと思えばいい。統一されているのでわかりやすいととらえることもできるが、Chromebookに慣れさせてしまえば、ほかのキーボードが使いにくくなるようにという計算もあるのかもしれない。

Acer Chromebook C720

Dell Chromebook 11

ASUS Chromebook C300MA

ASUS Chromebox M130U

筆者にとってWindowsキー、右クリックキーは、欠かせないキーのひとつである。また、Alt＋ファンクションキーによるショートカット、CTRL＋各キーによるショートカットもMS-DOS時代から変わっていないものは現在でも多用している。Chromebookは、それに縛られないためにシンプルな構成となっているが、それが吉と出るのかは今後の普及がカギとなるだろう。一時期ブームになって、一気に消え去ったNetbookの二の舞を踏まないよう祈りたい。

上倉賢 @kamikura [digi2(デジ通)]

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現在海外で発売されているのが、小型のデスクトップ型Chromeboxと、液晶画面と一体化したオールインワン型のChromebaseだ。さらに、Windows 8.1搭載ノートのようにChromebookでもタッチ液晶を搭載する製品もあるなど、海外展開では様々なバリエーションの製品が用意されているのだ。

海外でノートパソコン以外のChrome OS搭載デバイスで、メイン扱いで発売されているのが、デスクトップパソコンとの置き換えの製品だ。そしてChromebookは安くて日本円で2万円程度、平均的には3万円程度で販売されているが、デスクトップ型のChromeboxは本体のみで1万円台で販売されている。

Chromeboxを使うにはディスプレイおよびキーボードとマウスが必要になる。ただ安く売られているUSBキーボードとマウス、これにHDMI入力対応のディスプレイをすでに持っているなら2万円以下でWebブラウザが使えるマシンが入手できる。

■大画面液晶でも2万円台で売られるChromebase
液晶ディスプレイ一体型のChromebaseは、Chromebookと同程度の価格、およそ2万～3万円台と安価ながら、海外ですでに発売されているLG電子の製品は22インチ液晶を採用。Chrome OSが大画面で利用できるようになっている。

例えば文教で各個人が使用するデバイスとしてはバッテリーを内蔵し、課外授業など電源のないところでも使用可能なChromebookが適している。ただ、学校内には図書館や視聴覚室、コンピューター室などでは据え置き型のChromeboxやChromebaseが適していると言える。

先述したタッチ対応のChromebookだが、Chrome OS自体はタッチに対応していないため、現時点でタッチ対応するメリットは、あまり大きくはない。そもそもAndroidを作り出したGoogleだけにタッチ操作のノウハウをすでに持っているわけで、今後Chrome OSが進化することでタッチ対応になっていくことは必然と思われる。

このように海外での展開を見ると、安い価格で十分に使える仕様の製品が数多く投入されているChrome OS端末だけに、今後、日本における市場が拡大してい行くことで、製品のバリエーションが豊富になってくることを、大いに期待したい。そして、法人や文教向けだけでなく一般向けにも早く投入してもらいたいところだ。

上倉賢 @kamikura [digi2(デジ通)]

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そしてすでに海外ではhpやサムスン、東芝、ASUSといったメーカーがChromebookをリリース済みであるということだ。これらのメーカーは当然日本での製品投入が予定されている。現在予定にあるのはASUS、日本HP、東芝の3社だが、海外で発表されているこの3社の製品から日本で発売されそうな製品を予想してみよう。

海外でのChromebook展開は、北米市場が中心になっている。そこに大量のChromebookと名の付く製品が発売されているのだ。今回日本で発表された製品は、その中の1部でしかないのだ。日本エイサーとデルから発表されたのは、11.6インチ液晶を搭載して、16GBのストレージを搭載した製品。日本エイサーは、メインメモリーが4GB、インテルのCeleron 2955Uを搭載したモデルのみだが、デルはメインメモリー2GB（2GB増設可）、Core i3モデルも選択できる。

重量はどちらも1.3kg程でバッテリー駆動時間は8.5時間の日本エイサーに対して、デルは10時間としており、朝から夕方程度までバッテリー運用できるようになっている。今後、各社がどのモデルを日本に投入するかは未定だが、すでに発表している2社んぼ製品とは別にして、液晶サイズが13.6インチといった大きめのモデルの投入が予想される。

■液晶ディスプレイが13インチ以上のChromebookが登場か？
ASUSが海外で投入している製品には11.6インチモデルもあるが、13.3インチモデルもラインアップにある。東芝は13.3インチモデルのみを海外で発表している。ASUSがどちらのモデルを日本に投入するかはわからないが、少なくとも東芝は、日本市場の参入時に新しく日本向けに作ったモデルを投入しなければ、現在発表されている2社よりも大きな液晶の13.3インチ液晶モデルが登場する可能性がある。

またhpは本体カラーの違いといった細かい点を含めると、実に多くのChromebookを（海外で）販売している。液晶サイズは11.6インチと14インチ、CPUはインテルのCeleronに加えて、ARM系のSamsung Exynosを搭載したモデルもある。また、Wi-Fiモデルだけではなく4G対応モデルやLTE対応もある。あまりにもラインアップが多過ぎるので日本HPがどのモデルを日本市場に投入するかはわからないが、Celeronモデルを投入する場合は14インチ液晶モデルになる可能性が高い。

ただChromebookは低価格製品ばかりなので、スペックが各機種でほぼ共通になってしまう。そのため従来のWindowsノートパソコン以上に各メーカーでの独自色を出して差別化がしにくいのだ。日本ではまだ2モデルしか発表されていないが、海外展開を見る限り、今後日本において各社からされるであろうChromebookは、差別化のポイントとして液晶サイズを特徴としていくことになりそうだ。

上倉賢 @kamikura [digi2(デジ通)]

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今回、日本で投入されるChomebook C720は、現在いくつかあるエイサーのChromebookの中でも最も売れ筋の製品となる。11.6インチ液晶に、インテルのCeleron 2955U、メモリ4GB、16GB SSD、Webカメラ、USB端子、SDカードスロット、HDMI出力を搭載。日本で発売されるのはこの仕様のみとなる。価格はオープンプライス。

■Acer Chromebook C720の主なスペック
型番：C720
カラー：グラナイトグレイ
OS：Chrome OS
CPU：Intel Celeron 2955U（1.4GHz）
メインメモリー：オンボード4GB（増設・交換不可）
ディスプレイ：11.6型（1366×768ドット）/16:9画面/LEDバックライト/ノングレア
GPU：Intel HD Graphics
内蔵ストレージ：16GB SSD
光学ドライブ：なし
Webカメラ：Acer Crystal Eye HD Web カメラ
メモリーカードスロット：SDカードリーダー
ネットワーク：IEEE802.11a/b/g/n準拠※有線LAN非搭載
Bluetooth：Bluetooth 4.0 準拠
インターフェイス：USB3.0ポート×1、USB2.0ポート×1、ヘッドフォン/スピーカー×1
映像出力：HDMI（HDCP対応）出力ポート×1
キーボード：Acer FineTipキーボード（78キー/日本語）
バッテリー駆動時間：約8.5時間
サイズ：288（幅）mm×204（奥行）mm×19.05（厚さ）mm
重量：約1.25kg
保証：1年間センドバック保証

初期のChromebookの中には、タッチパッドの操作性に難がある製品も発売されていた。これは、Chrome OSが出たばかりでWindowsと違って細かな調整が必要な部分として残り、最適化ができていなかった例だ。最近ではほとんどの製品で問題はなくなったが、スクロールのスムーズさといった、細かな使い勝手は、ハードウェアスペックがほとんど同じでも、各社のドライバ開発といったノウハウによって差が出てくる部分だと言える。

そうした点では、エイサーはChromebookの初期段階となる2012年から製品を提供していたため、Chrome OSとハードを合わせるノウハウの蓄積がある。日本に投入される製品でもそれが生かされ、使い勝手の点では特に問題のない製品となっている。

日本で正式に発売される前にすでに一部教育機関に試験的に導入されているのも、そうした完成度の高さのよるものだ。先行導入の1つである広尾学園では、1クラス全員と教員がChromebookを授業や生徒同士のコミュニケーションに現在も活用している。バッテリー駆動時間は8.5時間で、ACアダプターなしでも校内で十分運用できており、4GBのメモリーもブラウザのタブを多く開くような用途で生きているとのこと。

Chromebookの利点の1つに管理が比較的簡単という点がある。学校のように専門の管理者がいない環境では、教員が管理者にならざるを得ない。ここでChromebookに用意されている「管理コンソール」で簡単に管理ができることが重要なポイントになっていると言える。

Chromebookは、これから育っていくまったく新しい製品だが、一部で導入が始まっていることでAndroidタブレットよりも、よりWindows PCライクな使い方が、かなりの低コストで実現できる製品として受け入れられ始めているようだ。今後、導入事例が増えていくことで、日本市場では日本エイサーの製品が力をつけて行きそうだ。他にもChromebookを出しているメーカーがあるわけで、早く動かないとエイサーとデルに、おいしい部分を持って行かれるかもしれない。

上倉賢 @kamikura [digi2(デジ通)]

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Chromebookは、どのメーカーの製品も、スペックが似通っている。ということで日本市場に投入されるDell Chromebook 11には、デルならではの特徴があるのか？　それを見てみたいと思う。

一般的にChromebookは、GoogleのChromeブラウザが動作すればいいのでスペック的にはパソコンとして見るとかなり低めになっている。CPUはIntel Celeron 2955U（1.4GHz）を搭載していることがほとんどだ。Dell Chromebook 11の場合もCeleronモデルが基本となっているがCore i3モデルも用意される。Webベースでも比較的高い処理能力を必要とする場合にCore i3モデルが役に立つだろう。

日本における現在のChromebookの対象分野の1つである教育分野では、長時間のバッテリー駆動、サポート体制が必須だ。この製品は、バッテリー駆動時間は最大10時間駆動し、衝撃故障対応アクシデンタル・ダメージオプションが用意されている。

10時間駆動は、教育現場で、朝から夕方まで使える駆動時間のため、1日のバッテリー運用に耐えうる駆動時間だといえる。また、生徒が落とすなどして物理的な故障が発生する可能性があるが、アクシデンタル・ダメージオプションは物理的な故障でも、最初に支払ったオプション費用以外に修理費用を必要としないのがうれしいところだ。

このオプションは事前に故障を予測し、サポート費用を予算化しておくことが難しい場合に適したオプションだと言える。

さらに、デルならではの特徴としては、エコシステムがある。Chromebookの運用には、どんな環境でもネットワークの整備が必須だ。教育市場ならプロジェクタや、ヘッドホン、Chromebookを片付けるための設備が必要となるが、これらはすべてデルから供給を受けることができるようになっている。

現在のデルのシステムを生かしながら、Chromebookも併用するというような方法も可能なため、既存システムにChromebookも加えるというような運用の変更も比較的簡単だ。

発売は2014年の第3四半期で、価格は海外の価格から推測すると3万円程度からになりそうだ。今後、他社もChromebook市場へ参入するが、デルならではの特長を持つChromebook 11が日本市場でどのくらい受け入れられるだろうか気になるところだ。

上倉賢 @kamikura [digi2(デジ通)]

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・2-in-1デバイスとしての完成度はピカイチ！　マイクロソフトのSurface Pro 3

日本での正式発表で驚いたのは一般ユーザー向けではなく、企業と文教向けでChromebookが提供されるという点だ。今後各社から続々と日本版Chromebookが発表されると思う。たとえばすでに海外で販売されているChromebookは、日本円に換算すると3万円程度で販売されている。日本向けの製品が同等の価格で提供されることになれば、PCの導入コストが大幅に削減できることになる。

企業や学校でパソコンを使う場合、パソコンの本体価格も重要だが、導入した後の維持管理にかかるコストも重要になってくる。これらのコストは、TCO （Total Cost of Ownership）と呼ばれており、購入時の製品価格だけではなく、導入時のセットアップの手間から、使用期間中の管理コスト、これらを合わせ最終的に廃棄までにかかる総コストをなるべく削減することが重要なのだ。

一般に維持管理コストはハードウェア導入コストの数倍は必要だと言われる。これには、導入時のセットアップ、OSやアプリのアップデート、各種セキュリティ対策など多岐にわたる。Googleによれば、ChromebookはChrome OSが採用されており、Chromeブラウザや、その上で動作するChromeアプリしか使うことができない。このため管理がいたってシンプルになり、なんでも動いてしまうWindowsパソコンよりも、維持管理コストが大幅に削減されるという。

Googleによる試算で一般的なPCでは1台につき3年間で約60万円の維持管理コストがかかるが、Chromebookでは、それが10万円程度になり、1台につき50万円は削減できるとしている。

■アップデートも自動で管理者の負荷も軽い
例えばChromebookでOSのアップデートがあったとする。これがパソコン向けのChromeブラウザと同様に自動的にアップデートがバックグラウンドで行われるようになっているため、ユーザーがアップデートを意識する必要はないし、そして管理者もアップデートに関して特に操作をする必要がない。

セキュリティに関しても基本的な部分はOSに組み込まれており、別途インストールする必要がないという。社内のPCを一括管理する場合も、管理コンソールという管理者用の画面が用意されており、ここで各Chromebookのデバイスやアプリを集中管理することができるようになっている。確かに維持管理が非常に楽になるだろう。

■従来の資産を活用できないという点はある
Chromebookは、搭載するOSがWindowsでもMacでもないので、従来使用していたWindowsやMacのアプリが利用できない。専用のアプリやシステムを組んでいたというケースでは、システム全体の見直しが必要になってしまう。削減して節約できたコストを、そちらに振り分けるということも考え方としてはアリだ。逆にWebブラウザベースで動作できるシステムの場合やクラウドベースで提供しているGoogle Appsで、業務が足りてしまうようなケースでは、Chromebook導入がおススメだ。

Google Appsを使えばChromeブラウザを通じて、文書作成や各ユーザーとのコラボレーションが可能となる。Officeオンラインでオンライン版のOfficeアプリもあるわけで、実はクライアントPCとしてのChromebook導入はアリだろう。特にWindows XPマシンが大量に残ってしまっているようなケースでは、非常に有効な代替えであると言える。海外情報では、HPが年内に299ドルでWindows 8.1が動作するノートを販売するという発表があったようで、この300ドル（3万円）程度のセグメントが、今後どうなっていくかに注目したい。

上倉賢 @kamikura [digi2(デジ通)]

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Chromebookは、Windowsに置き換わる低価格なクラムシェル型のノートパソコンとして欧米で人気だ。今回発表された新製品は、従来より高いパフォーマンスに加え、長時間のバッテリー駆動を実現。さらに、タブレット型やデタッチャブルノートのようにクラムシェル型以外のスタイルにも対応するようになった。

■性能向上で単に安いだけではなくなりつつあるChromebook
Windowsノートパソコンの置き換えを狙うクラムシェル型のChromebookは、Celeron（Bay Trail-M）を搭載し、バッテリー駆動時間が11時間と長い。ほかにもバッテリー駆動時間は短いがHaswellコアであるCore i3を搭載して高いパフォーマンスを発揮するモデルも発表された。

それぞれ価格や仕様は各社によって異なるが、タブレットのようなタッチパネル搭載モデルもあり、Celeronモデルは276ドルから、Core i3モデルが349ドルからと入手しやすい価格になっている。販売は今夏以降で、アメリカでは年末商戦に向けた低価格製品を中心にラインアップをそろえることになりそうだ。

さらに、フォームファクターも多様化し、Chrome OS端末の選択肢も増えていくようだ。従来はクラムシェル型のいわゆるノートパソコン然とした製品がほとんどだったがレノボからはYOGAヒンジを採用した「ThinkPad YOGA 11e Chromebook」や「Lenovo N20p Convertible Chromebook」が登場。

インテルが力を入れているノート型とタブレット型を行き来できる2-in-1の機構もChrome OS端末で取り入れられることとなった。また、オールインワン型の「LG Chromebase」、外部ディスプレイに接続する「HP Chromebox」など、デスクトップ的な製品も登場する。

今回の発表で注目なのは、単に新製品が発表されたというよりも、多数の製品でインテルの最新CPUが採用されたこと、さらに主要各社がChrome OS端末市場に参入したことで、Windows搭載PCとガチンコで勝負することになるといった点だ。

Chrome OSはスマートフォンで主流のARM系のCPUでも動作するが、今回発表された新製品はインテルプラットフォームなわけで、その気になればWindowsを走らせることができるプラットフォームにChrome OSを、あえて搭載しているということになる。もはやWindows＋Intelの「Wintel」時代は完全に終わったと見ていいだろう。

またPCメーカー最大手のレノボがコンシューマー向けのChromebookを投入することがどういう意味を持っのか？　といった点にも注目したい。これはWindows搭載PCをメインにしていた企業がChrome OS端末に本格参入することを意味しているわけで、それなりのボリュームで一気に市場が拡大することを意味している。

こうした点を見ると、日本ではどうなるのかは不明だが、今後、世界的に見てChrome OS端末がWindows搭載PCの牙城を切り崩し、一定のボリュームでユーザーを獲得することになる。iOS、AndroidとWindowsの牙城を切り崩してきたライバルにさらにChrome OSが加わることでWindows陣営が、どう反撃に出るのか、注目していきたい。

上倉賢 @kamikura [digi2(デジ通)]

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それにChromebookが登場してから3年目に突入しようとしている。昨年暮れから人気になってるWindows 8インチタブレットなどWindowsパソコンも3万円台後半からと安く販売されていることからも、日本と海外では事情が異なるようだ。

アメリカを含め海外におけるパソコンの価格は、日本に比べるとかなり安い。最近は日本のパソコン価格も安くなってきてはいるが、量販店で国内メーカーのパソコンは10万円を超える製品が主流になっている。一方でアメリカで10万円を超えるパソコンを、量販店の店頭で見かけることはほとんどない。

時期によっても異なるが、アメリカの量販店でよく見かけるのは5万円から8万円程度の価格帯のパソコンばかりだ。最近では5万円以下のパソコンも多く、3万円程度のWindowsパソコンも珍しくない。Chromebookは、この最低レベルの3万円程度のWindowsパソコンと競合することになる。

海外で販売されるこうした（3万円程度の）Windowsパソコンは価格が安いこともあり、CPUにCore iシリーズが搭載されることはなく、Pentium、CeleronやAMDのAPUであったりとスペックは落ちる。日本と比べると、海外ではスペックが落ちても価格が安いパソコンが店頭での主力製品となっている。なぜならCPUのブランド志向が存在しないからだ。

■日本で根強いCPUブランド志向
対して日本では、圧倒的にCore iシリーズの人気が高く、パソコン買うなら「Core iシリーズ搭載」が最低限必須条件となっていると言っていいほどだ。日本では20年近く前にインテルの「Intel Inside」キャンペーンでPentiumをブランド化する戦略が当たり「Pentium志向」が強くなってしまった。

そのためPentium II、Pentium III、Pentium 4とPentiumの名前を捨てることができなくなってしまったわけだが、当時の日本市場では、自作ユーザーくらいしかCeleronを購入しないという状況に陥ったことが思い浮かぶ。

やっとの思いでPentiumを捨てCore iブランドを推してきた結果、今度は「Core i志向」になってしまったというわけだ。日本で一般にパソコンを売るのであれば「Core iシリーズ」というブランド信仰の力は絶大だといえる。

いっぽう海外では、Core iと性能がそれほど変わらないなら、PentiumやCeleronが搭載されていても気にしないというユーザーが圧倒的だ。そのため店頭では3万円から5万円程度の低価格なWindowsパソコンや、2万円前後のAndroidタブレット、3万円前後のChromebookがガチンコで競争関係にあるわけだ。

日本では2万円前後のAndroidタブレットはあるが、店頭でのWindowsパソコンはCore i志向のために海外と比べるとかなり高価な製品が主流になってしまっている。秋葉原の量販店に行くと海外ブランドの低価格な製品が小さいコーナーに置いてあるのを見かけることがある程度だ。

■「艦隊これくしょん～艦これ～」が引き起こしたAtom（Bay Trail-T）人気
そもそも「艦隊これくしょん～艦これ～」が満足に動作する最新のAtom（Bay Trail-T）が登場してくるまでは、Windows 8インチタブレットですら、誰も見向きもしなかったのが日本のユーザーなのだ。こうした点を考えても日本でChromebookを店頭に並べる必要性が薄い。

艦これがWindows 8インチタブレットより快適に動作するというのであれば、需要はあるかもしれないが、艦これのためにクラムシェル型のChromebookを持ち歩くのか？　といった時点で推して知るべしだ。店頭販売する場合、ChromebookとWindowsの違いを一般ユーザーにどう説明するかという問題もある。

こうした点から東芝のChromebookが生産調整の利くオンライン販売や、文教向けの一括導入といった特定市場向け販売を行うことはあるだろうが、一般のWindowsパソコンのように全国の販売店でアメリカなどと同価格の3万円台で売る可能性は低い。大量に在庫を抱えてしまうリスクが高いからだ。

すでに海外でChromebookを販売しているHPやacer、サムスンなどが国内市場に製品を投入したり、Googleのキャンペーンで日本におけるChromebookの認知度が上がってくれば、一般の店頭にWindowsパソコンより大幅に安い価格で商品が並ぶこともあるかもしれない。もし、そうなれば、現状10万円台だったWindowsパソコンも、値段が下がってユーザーにとってはパソコンを買いやすい状況が生まれてくることを期待したいところだ。

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価格が安いということでもわかるようにハードウェアスペックは低い。しかし、Chromebookの中には高解像度ディスプレイを搭載し、10万円を超える「Chromebook Pixel」という高級モデルも存在しているのだ。このモデルはWi-FiとLTE対応モデルと通信方法も選択できるようになっている。このように、Chromebookは単に安いだけの製品ではないということにも触れておきたい。

ここまでChromebookを取り上げてきたが、デバイス自体のストレージ容量が少ないという問題は残る。オンラインストレージのGoogle Driveの利用を前提としている。低価格なChromebookは2年間で100GB分の利用権がついている。これだけで1万2千円程度の価値がある。ただし2年後に別途課金が必要になる。

高級機であるChromebook Pixelは、Wi-Fi版が1299ドル（約13万円）だが、Google Drive の容量1TBを3年間使える利用権がついている。Google Drive の容量1TBの3年間の料金は約18万円なので、デバイスの価格よりも無料で提供されるサービスの価値のほうが高い計算になる。かといって3年後にさらに18万円出すかといえば、おそらく出さないだろう。

高級機のChromebook PixelはGoogleが提供しているが、低価格モデルのChromebookは、PCメーカー各社から提供されている。メーカーごとにそれぞれ特徴があるが、例えばHPが提供しているChromebookの場合、LTEデータ通信の利用権がついている製品もある。

本稿執筆時点（2014年1月29日）、本家HPのオンラインサイトで348ドル（約3万5千円）で販売されているのが「HP Chromebook 14-q070nr WWAN 4G」、Costco（コストコ）のオンラインサイトで「HP Chromebook 14-q063cl」が379.99ドル（約3万8千円）で販売されている。この両製品にLTEのデータ通信利用権がついているのだ。

KindleでもAmazonへの通信をAmazonが負担してくれるWi-Fi＋3Gサービスというのがあるがネットが使えるというわけではない。いっぽうChromebookはLTEや3Gのデータ通信が可能で容量は月に200MBまでという制限はあるがかなり太っ腹なサービスだと言える。

これには、アメリカ国内線の機内で使えるWi-Fiサービス、GoGo Inflightの12回分の無料使用権もついており、各種ホットスポットサービスなどを組み合わせて使えば、データ通信利用料が不要になる。こうしたサービス込みのモデルを日本にも投入してくれば、Chromebookは安くていい買い物になるだろう。日本ではどこのキャリアが自社のLTEや3G回線付きのChromebookを取り扱うのか？　といった点にも注目したい。

上倉賢 @kamikura [digi2(デジ通)]

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