そんな状況の中、任天堂が3DSの機能を強化した「Newニンテンドー3DS」を発売した。この新製品で強化された機能の1つに3D関連があり「3Dブレ防止機能」が注目される。さらに一般的にも実感できるのがYouTubeの3D動画にも対応している点だ。従来の3DSで3D立体視を楽しむためには、「3D立体視に対応する3DSのゲームで遊ぶ」、「任天堂が配信している3D立体視対応の動画を視聴する」、「3DSで撮影した3D立体視の静止画や動画を視聴する」方法しかなかった。

これが新しく発売されたNewニンテンドー3DSでは、インターネットブラウザ経由でYouTubeの動画を視聴する際、3D立体視対応の動画なら、3Dモードで再生できるようになっている。3D立体視対応動画の場合、画面に「3Dで再生中」というメッセージが表示され、3Dの方式に合わせて表示を選択できるようになっている。

3DSにはYouTube再生用のアプリはあるが、原稿執筆時点の10月時点ではアプリによる3D表示には対応していない。3DSに内蔵されるインターネットブラウザでのYoutube動画再生の場合にのみ3D動画に対応するようになっている点に注意しよう。

現在、YouTube上には3D立体視対応動画がいくつか公開されているが、こうした動画を3D立体視で視聴するには、赤と青のアナグリフメガネを使うか、対応のディスプレイを使うしかなかった。このため、YouTubeの3D動画を視聴したことがない人がほとんどだろう。これからは、Newニンテンドー3DSのような1万円台で購入できるゲーム機でYouTubeの3D立体視動画に対応するようになることで、手軽に3D動画の視聴ができるようになる。

なお、最大の注目機能と言われる「3Dブレ防止機能」であるが、この機能はすばらしく通常使っている範囲ならほぼ問題なく常に3Dが表示できるようになっている。従来は利用環境に合わせて3D機能の切り替えが必要だったが、これからは常時オンにしていても問題がなくなりそうだ。

このように3D表示機能が強化され、ゲームタイトル以外の3D動画の視聴といった3D立体視がより身近になることで楽しみ方も増えるわけで、Newニンテンドー3DSはなかなか面白いゲーム機になりそうだ。

上倉賢 @kamikura [digi2(デジ通)]

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機械的な3Dのブレ防止機能を知っている人ならわかると思うが、3D立体視を好むユーザーにとってはかなり魅力的な製品になりそうだ。

本来2Dである平面のディスプレイで3D立体視表示を実現するには、右目用と左目用の画面を1つの画面に合成して表示し、それぞれの画面を、適切な視点で見えるようにすることで立体的な画像を表現する。これを実現するための方式は偏光シャッター式メガネ、偏光レンズメガネ、裸眼と多数存在している。

今回Newニンテンドー3DSシリーズが採用しているのは、裸眼で立体視を実現できる「視差バリア」という方式になる。この方式では液晶ディスプレイの前に、右目用の画面は右目だけ、左目用の画面は左目だけに見えるように視差バリアという膜を設置することで立体的な画像を表示できるようになっている。

この視差バリアは、画面を正面から見ることを前提に設置されている。そのため画面を斜めにしたり、顔の位置を少し変えただけで画面が暗くなったり、左目用の画面が右目に見えたりして、画面がぶれた状態になる「クロストーク」という現象が発生する。

この画面がぶれた状態になってしまう「クロストーク」を押さえるのが、Newニンテンドー3DSで採用される「3Dブレ防止機能」だ。任天堂はこの機能を、カメラで顔の位置を検出し、さらに本体のジャイロセンサーの情報も加味し、3D表示を毎フレーム調整することで実現しているとしている。この情報によれば、顔の位置に応じて視差バリアを調整し、どの角度から見てもクロストークが発生しないようにしていることが考えられる。

筆者は、この機能と同じ原理の液晶パネルメーカーによる技術デモを実際にいくつか見たことがあるが、普通に使っているとき多少体が動くくらいの自然な動きなら3D表示は問題なく追従していた。もちろん無理矢理顔を早く動かすようなことをすれば、表示の調整が追いつかなくなることもあるのだが、自然な動きの範囲に収まるのであれば十分実用になる3D表示のクオリティであった。

ただ、Newニンテンドー3DSは携帯ゲーム機だ。たとえばアクションゲームで激しく本体が動くような動きをした際にどれだけ追従できるのかという点は気になる。こればかりは、実際に実機でゲームを遊んでみないことにはわからないが、それでもさすがに従来機と比べれば3D表示品質は大幅に向上しているであろうことは容易に予想が付く。

思い返せば、倍速駆動のディスプレイでNVIDIAの3D VISIONが登場し、液晶テレビにも3D表示機能が搭載され「3D元年」と言われてからはや数年、3D立体視へのユーザーの興味が急速に失われている中で、今回の新しい技術の導入。これによって携帯ゲーム機での3D立体視表示の品質がかなり向上すれば、他のメーカーも追従してくるかもしれない。ユーザーからのニーズが生まれれば、機能はグングンと進化していくので、Newニンテンドー3DSには大いに期待したいと考えている。

上倉賢 @kamikura [digi2(デジ通)]

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そうはいっても日本では、ニンテンドー3DSやPS Vitaと携帯ゲーム機はいまだにそれなりに人気がある。これに対して海外はニンテンドーDSが売れていた頃に比べ、かなり苦戦している。特にニンテンドー3DS（以下、3DS）が売れないのだ。こうした状況が2013年秋にポケモンの新作が登場したことにより、2013年末のクリスマス商戦から3DS販売に勢いがついたがようだ。しかし、このゲーム機ならではの楽しみ方を知らない方も多いようで、DSと同等に普及するのはかなり難しそうだ。

■相変わらずの「すれちがい通信」不況
昨年「日本じゃ余裕だけれども・・・ すれちがい通信を使って3DSの北米での普及度合を調べてみた」という記事で調査したように3DSの特徴の1つに、「すれちがい通信」機能がある。本体内蔵のWi-Fiが届く範囲に、他の3DSが近づくと自動的に通信し合いデータをやり取りし、ゲーム内のアイテムを交換できるような仕組みだ。この仕組みを活かすには、電源を切らずにスリープ状態にし、移動時には常に持ち運ぶことが必要だ。

しかし海外では子供のユーザーにメインに売れていることもあり、本体を持っていても、この機能の存在すら知らないユーザーが多いようだ。日本では、人口が密集していることもあり、数時間で多数の「すれちがい通信」が体験できる。しかし、海外で国土が広い地域や、人口の少ない地域では、3DS所有者が近くに来ること自体が珍しいためそれも難しい。

任天堂はそのような環境でも「すれちがい」を楽しめるように、「すれちがい通信中継所」という新しい仕組みをつくり「すれちがい」をしやすくした。アメリカではすれちがいすることが少なかったが、ポケモンの新作や廉価版の2DSもあり本体自体がある程度売れ、中継所もできたため、2014年に入ると以前に比べ、すれちがいはしやすくなっている。しかし、日本に比べると、昨年同様その機会はかなり少ないと言える。

■機能があることを知らないアメリカの子供たち
実際に、アメリカで3DSユーザーの中心である子供の使い方を見ていると、DSの時と同じようにゲームを遊んだ後には、即座に電源を切るなど、すれちがい通信の機能を活かせていないケースも多い。これは、そもそもすれちがい通信という機能があることを知らないからだ。

もちろん、この機能を理解して楽しんでいるユーザーも増えつつある。そうしたユーザーが、3DSを持つ友人にすれちがい通信の楽しみ方を教え合うことで、ようやく普及が始まっている。日本でも3DS発売当初しばらくは似たような状況だったが、ようやく日本における2年前と同等のような状況がやってきたと言える（発売してから3年目ではあるが・・・）。

このように3DSならではの楽しみ方が今後ゆっくりと伝わっていくだろう。ただ、AndroidやiOS端末でプレイするゲームも進化しつつあり、携帯ゲーム機が全盛だった頃ように爆発的に普及する時代は、もはや終わりを告げたと見たほうがいいのかもしれない。

上倉賢 @kamikura [digi2(デジ通)]

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