また、SIMカードを変えてしまうと、当然電話番号も変わってしまうので日本からの連絡を受けるには、相手に新しい番号を通知しなければならない。そのような手間やコストを抑えることができ、世界中で通話できるSIMカードを提供しているサービスがある。

先日、東京ビックサイトで開催された「2014 IT WEEK 春」内の「スマートフォン＆モバイルEXPO春」でTOP CONNECTが出展していたのがそれで、世界中で安価に通話できる「TravelSIM」というSIMである。現在、日本での代理店を募集している段階のため同社のサイトには日本語による説明はないが、日本からもこのSIMを購入しサービスの利用はできる。

同社のWebサイトから申し込むと「TravelSIM」のSIMカードが送られてくる。SIMロックが解除されたスマートフォンや携帯電話にこのSIMカードをセットすることで、北朝鮮など一部の国を除き世界中で通話サービスが利用可能となる。なおTOP CONNECTはエストニアの企業のため、国番号「+372」の電話番号が提供される。

通話料金は国によって異なるが、1分で0.5ユーロ前後。2014年5月の為替で日本円にすると1分で70円程度となる。日本の携帯電話の国内通話料金はプランによって異なるが、最も高いコースでは1分あたり40円程度のため国内通話の2倍程度で海外で利用できることになる。当然、日本でも1分70円なので、日本では普段使っているキャリアで通話を行う必要がある。

日本の携帯電話で国際ローミングした場合、利用国によって料金は異なる。たとえば現地から日本への通話は100円から200円前後。現地での国内通話は100円前後が多い。対して「TravelSIM」は0.5ユーロだ。カリブ海の国々など一部の地域では日本からのローミングの方が安くなる場合もあるが、TravelSIMを使った国際通話や現地通話は国際ローミングより安くなるケースが多い。

詳しくは、自分が訪れる国と通信料金を同社のサイトからチェックしてもらうとして、おそらく「TravelSIM」のほうが安いことのほうが多いだろう。さらに注目したいのは、国際ローミングの場合、日本から海外のローミング先の端末へ電話をかけた場合、そのかけた人にも料金が発生するがTravelSIMでは135カ国以上で、それが無料になっている。

また、データ通信サービスも提供している。こちらは利用できる国が限られるが、50MBで24時間のサービスが5ユーロと容量は少ないが1日当たり700円程度なので、緊急用などでは十分使えるだろう。

友人や知人に日本での携帯電話番号に加えて、事前に入手したTravelSIMの番号を教えておけば、どこの国に行っても同じ番号で着信を受けることができ通信料金まで節約できる。日本からの通話では国際電話扱いにになり、TravelSIMにかける場合に得になるわけではないが、海外によく行くという人は、現地での通信費の削減につながるし、SIMカード入手の手間や番号の通知という問題を解決できる方法となる。まずは、日本における代理店を早く決定し、日本語によるサービスを開始してもらいたいところだ。ユーザーが増えれば、さらなる改善やさらなるサービス向上が図られるだろう。

上倉賢 @kamikura [digi2(デジ通)]

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このエリア整備により、WiMAX対応のパソコン、タブレット、スマートフォンやWiMAX Speed Wi-Fi（Wi-Fiルータ）等による快適なインターネット通信が行える。今後も、全国の鉄道路線で、WiMAXサービスが利用いただけるよう取り組んでいくとしている。

■エリア整備が完了した路線および駅名
川口元郷駅、南鳩ヶ谷駅、鳩ヶ谷駅、新井宿駅、戸塚安行駅、東川口駅
※浦和美園駅は、屋外に整備した基地局により、WiMAXサービスが利用可能。
※赤羽岩淵駅は、共同使用駅のため他鉄道会社にて管理。WiMAXサービスは利用可能。

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4G LTEのエリアでは全米一を自負していることもあり、ラスベガスで行われるCESの期間中も安定していたし、通信品質が日本に比べて低いアメリカにしてはかなり快適に利用できた。1年に数回程度のアメリカ滞在でも、数年間使用するなら本体代金の約1万円を支払っても他の通信サービスよりお得と試算していた。しかし、1年後に再び使用しようとしたのだが、再契約自体が簡単にできなくなっていた。

■端末のロック解除に手間取る
このプリペイドのルーターの本体代金は販売店によっても異なるが100ドル程度、日本円で約1万円。契約プランはいくつか用意されており、データー通信量が最大3GBの場合で、月に60ドル（約6,000円）となっている。利用する月だけ料金を支払えば、本体料金含めても、ローミングや日本から海外仕様のルーターをレンタルして持っていくよりも安くなるはずであると計算していた。

筆者の場合、前回購入した2013年1月から約1年ぶりに、このルーターを利用することになる。当然ながら1年前に利用した1か月間のプリペイド契約は切れている。なんとオンラインでの再契約はできないようなので、ベライゾン・ワイヤレスの店舗に出向き「契約が切れてしまったが、再度使いたい」と申し出ると店員が早速契約手続きをしてくれた。

■なんとロック解除にかかる日数は5日間
しかし、それから店員による手続きが全く進まない。契約終了から時間が経ち、端末がロックされてしまっているためで店の他の店員がヘルプしてくれても手続きを進めることができなかった。最終的には店舗では解決できない案件を相談する社内の専用窓口へ問い合わせることとなった。

その際に購入場所などを聞かれたりしたのだが、その結果、端末のロックを解除するには5日かかるので、5日待つか、新しい端末を買うかという選択肢を提示されてしまったのである。5日も待っている余裕はない。それでは滞在中にネットが利用できなくなってしまうので、仕方なしに99.99ドル支払い新しい端末を購入することにした。

ロック解除に時間がかかる古いルーター（上）と新たに購入した新しいルーター（下）

ここで容易に想像できるのが新しい端末を購入してもまた長期間使用しないでいれば、同じように端末ロックがかかりすぐには使えない状況になるのでは？　ということだ。以前購入した店舗は家電量販店のBestBuyだったためにロック解除に５日間を要するということで、購入した店舗の違いで今回のようにロック解除に時間がかかる場合とかからない場合があるというのだ。

そして今回はベライゾン直営店舗での購入なので、同じようにロックがかかっても解除に5日間もかかることはなく、すぐに解除できるとのことである。購入した店舗によりロック解除の手順が異なることがわかっていれば、事前に手続きするなりしておけば良かったわけだが、すったもんだした挙句、新規で端末購入まで含めて全ての手続きを終わらすまでに約1時間もかかってしまった。

端末購入をして再利用しようと考えている場合、今回のようなケースに陥ってしまうと、余計な出費になる上に時間も無駄に浪費してしまうことになるため十分ご注意いただきたい。

今回学んだことは

1）ベライゾン・ワイヤレスは契約が終了ししばらくすると、端末がロックされる
2）ロックの解除には最大で５日間かかることがある
3）ロック解除の手間が購入した店舗によって異なるので直営店で購入すべし

今回のようなトラブルに遭遇しないためには、端末の購入を安いからと家電量販店で購入するのではなく、携帯電話キャリアの直営店頭で店員に相談してから購入することをおすすめしたい。

上倉賢 @kamikura [digi2(デジ通)]

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