以前使用していた「MiFi 4510L」にはステータス表示画面はあったものの表示されるのは基本情報のみだった。ところが新モデルでは、データの通信量といった細かいデータが表示されるようになっており、様々な点で使い勝手が良くなっている。

■新モデルの改善点
新モデルで一番便利なのは、本体に各種情報が表示されるようになった点だ。ここには、これまでのデータ通信量や契約している使用量など様々な情報が表示されるので、本体のみで様々なことが一目瞭然でわかるのだ。

古い機種の場合、本体には電源が入っているかどうか、電波の状況などの基本的な情報しか表示されなかった。しかし、新機種では今までの通信量を調べる場合、本体のボタンを数回押すだけで、画面上に表示される。

従来は、各種情報を調べるためにルーター内のHTMLメニューにブラウザー経由でアクセスするなど、非常に手間がかかっていた。これが本体のボタンを数回押すだけで各種情報が表示されるようになったため、利便性の点で大幅に進化した。本当に超便利である。

日本のLTEでもデータ通信量に制限がある。そのため各種情報が表示された方が利便性が高い。ポータブルWi-Fiルーターに詳細表示が可能なディスプレイが搭載されるだけで、これだけ劇的に便利になるなら、これからのポータブルWi-Fiルーターはこのような機能が標準になっていくことを強く望みたいところだ。

なんて思っていたら日本でもUQコミュニケーションズのWiMAX2+対応Wi-Fiルーターの「HDW14」のように液晶画面とタッチパネル操作に対応している便利モデルが存在していた。アメリカでも様々な通信会社から同様の機能の製品が出てきているようだ。

こうした情報表示機能は、海外では当たり前に使えるプリペイドSIMの場合、特に重要になる。プリペイドでも一定額で一定のデータ通信量までは無制限だったり、契約有効期限などの情報が一目でわかると非常に使い勝手がいい。また、設定部分のSSIDやパスワードなどもこの画面上に表示できるので、新しい機器と接続する場合もスムーズに行える。

こうした情報表示機能以外にも、バッテリー駆動時間がカタログ値で8時間と長くなっているなど、基本性能も向上している。まだCES期間中＋数日の使用期間でしかないが、8時間駆動のバッテリーに関しては、体感ながらこの程度の駆動時間はありそうだと感じた。途中不要な場面で電源を切りながら使用して、朝から夜までの使用でバッテリー残量はまだまだ余裕があるという状況だった。

アメリカのLTE通信の品質であるが、日本に比べるとひとクラス落ちる感じだ。ただ、ベガスのほとんどの場所で通信速度が日本のLTEと体感上は同じような速度が出ている感じであった。このあたりは利用場所や時間などにもよって違うので一概には言えないが、ベライゾンワイヤレスのLTEエリアは実際にかなり広いことも含め、利便性はかなり向上しているようだ。

また、毎年通信速度が極端に落ちる家電ショーのCES会場でも、速度が落ちるながら使えないほどでもないくらいには安定して利用できた。利用可能な周波数帯は、LTEの700MHzで、1700MHzも将来のアップデートで使用可能になるとのこと。これ以外にはCDMAにも対応し、LTE回線が今後混雑した場合でも、LTE回線がない場合でも対応できるようだ。

古い機種での再契約にトラブルがあり仕方なく購入したため、無駄金を使ったようにも思えたが、1年でここまで変わっていれば、買い換える価値は十分にあったと感じさせる。来年のCES取材時に、再契約ができれば、また使ってやりたい思う。

上倉賢 @kamikura [digi2(デジ通)]

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両商品は、同梱されるNFCタグに「NFC」対応のスマートフォン、タブレット端末をかざすだけで、簡単にWi-Fi接続設定ができる新機能“らくらく「かざして」スタート”に対応しているのが特徴だ。最近のスマートフォン、タブレット端末の多くが「Wi-Fi（11ac）」と「NFC」に対応していることに注目、「NFC」を活用することで、煩わしかったスマートフォン等とのWi-Fi接続設定を簡単に行える仕組みを実現している。そして最新規格の11acに対応することで、高速通信や快適な大容量データの送受信を可能にした。

「AtermW500P」は、「11ac」対応のWi-Fiホームルータを親機として使用している場合、本商品をLANケーブルでノートパソコン等に接続し「11ac」子機として使用することが可能だ。色はブラックとホワイトの2色。本体とACアダプター、LANケーブル、USB電源ケーブルをまとめて収納できる“Atermロゴ入りオリジナル収納ポーチ”を標準添付。

AtermWF1200HP

また「AtermWF1200HP」は“Wi-Fi TVモード中継機能”を搭載。AtermWF1200HPを中継機として使用することで、5GHz帯を独自技術の「TVモード」で中継して通信を行う。このおかげで従来では電波が届きにくかった離れた場所でも快適なストリーミング動画の視聴が可能になる。新商品の価格、発売日は以下

■AtermW500PおよびAtermWF1200HP製品概要
商品名：AtermW500P
型番：PA-W500P-B
カラー：ブラック
販売価格：オープン価格
発売時期：2月13日

商品名：AtermW500P
型番：PA-W500P-W
カラー：ホワイト
販売価格：オープン価格
発売時期：2月13日

商品名：AtermWF1200HP
型番：PA-WF1200HP
カラー：黒のみ
販売価格：オープン価格
発売時期：1月23日

商品名：AtermWF1200HP　イーサネットコンバータセット
型番：PA-WF1200HP/E
カラー：黒のみ
販売価格：オープン価格
発売時期：1月23日

商品名：AtermWF1200HP　USBスティックセット
型番：PA-WF1200HP/U
カラー：黒のみ
販売価格：オープン価格
発売時期：1月23日

■ユーザーからの問い合わせ先
Aterm（エーターム）インフォメーションセンター
ナビダイヤル：0570-550-777
ナビダイヤルを利用できない場合：04-7185-4761
受付時間：
平日：9:00～18:00
土曜：9:00～17:00
日曜：10:00～17:00
※祝日、年末年始、当社の休日を除く

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4G LTEのエリアでは全米一を自負していることもあり、ラスベガスで行われるCESの期間中も安定していたし、通信品質が日本に比べて低いアメリカにしてはかなり快適に利用できた。1年に数回程度のアメリカ滞在でも、数年間使用するなら本体代金の約1万円を支払っても他の通信サービスよりお得と試算していた。しかし、1年後に再び使用しようとしたのだが、再契約自体が簡単にできなくなっていた。

■端末のロック解除に手間取る
このプリペイドのルーターの本体代金は販売店によっても異なるが100ドル程度、日本円で約1万円。契約プランはいくつか用意されており、データー通信量が最大3GBの場合で、月に60ドル（約6,000円）となっている。利用する月だけ料金を支払えば、本体料金含めても、ローミングや日本から海外仕様のルーターをレンタルして持っていくよりも安くなるはずであると計算していた。

筆者の場合、前回購入した2013年1月から約1年ぶりに、このルーターを利用することになる。当然ながら1年前に利用した1か月間のプリペイド契約は切れている。なんとオンラインでの再契約はできないようなので、ベライゾン・ワイヤレスの店舗に出向き「契約が切れてしまったが、再度使いたい」と申し出ると店員が早速契約手続きをしてくれた。

■なんとロック解除にかかる日数は5日間
しかし、それから店員による手続きが全く進まない。契約終了から時間が経ち、端末がロックされてしまっているためで店の他の店員がヘルプしてくれても手続きを進めることができなかった。最終的には店舗では解決できない案件を相談する社内の専用窓口へ問い合わせることとなった。

その際に購入場所などを聞かれたりしたのだが、その結果、端末のロックを解除するには5日かかるので、5日待つか、新しい端末を買うかという選択肢を提示されてしまったのである。5日も待っている余裕はない。それでは滞在中にネットが利用できなくなってしまうので、仕方なしに99.99ドル支払い新しい端末を購入することにした。

ロック解除に時間がかかる古いルーター（上）と新たに購入した新しいルーター（下）

ここで容易に想像できるのが新しい端末を購入してもまた長期間使用しないでいれば、同じように端末ロックがかかりすぐには使えない状況になるのでは？　ということだ。以前購入した店舗は家電量販店のBestBuyだったためにロック解除に５日間を要するということで、購入した店舗の違いで今回のようにロック解除に時間がかかる場合とかからない場合があるというのだ。

そして今回はベライゾン直営店舗での購入なので、同じようにロックがかかっても解除に5日間もかかることはなく、すぐに解除できるとのことである。購入した店舗によりロック解除の手順が異なることがわかっていれば、事前に手続きするなりしておけば良かったわけだが、すったもんだした挙句、新規で端末購入まで含めて全ての手続きを終わらすまでに約1時間もかかってしまった。

端末購入をして再利用しようと考えている場合、今回のようなケースに陥ってしまうと、余計な出費になる上に時間も無駄に浪費してしまうことになるため十分ご注意いただきたい。

今回学んだことは

1）ベライゾン・ワイヤレスは契約が終了ししばらくすると、端末がロックされる
2）ロックの解除には最大で５日間かかることがある
3）ロック解除の手間が購入した店舗によって異なるので直営店で購入すべし

今回のようなトラブルに遭遇しないためには、端末の購入を安いからと家電量販店で購入するのではなく、携帯電話キャリアの直営店頭で店員に相談してから購入することをおすすめしたい。

上倉賢 @kamikura [digi2(デジ通)]

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