同シリーズは、液晶サイズの違いで、12.5インチ液晶のT300 Chiに加え、10.1インチ液晶のT100 Chi、8.9インチ液晶のT90 Chiの計3モデルに大別される。『パワフルでスタイリッシュ！ASUS「TransBook T300 Chi」開封レポ』という記事で紹介したように、今回、ASUS「Transformer Book Chi」を入手できたので、ここで詳しく紹介しよう。

■2つのモードを使い分られる2-in-1
ASUS「Transformer Book Chi」は、12.5インチの着脱式モバイルノートPCだ。ラインナップとしては、液晶の解像度や、プロセッサの違いで、3種類のモデルが用意されている。ここで紹介するのは、最上位モデルとなる「T300CHI-5Y71」だ。

最大の特徴は、モバイルノートPCとして使う「ラップトップモード」と、タブレットとして使う「タブレットモード」と呼ばれる2種類のモードが用意されている点だ。

筆者は普段から頻繁に文字を入力するので、「ラップトップモード」で使うことが多い。同モードの見ためはノートPCで、液晶部が着脱できるとは思えないほどの一体感がある。

モバイルノートPCのような「ラップトップモード」

キーボードは大変スリムだが、なかなか秀逸で、しっかりしたタッチ感がある。キーピッチも十分に確保されているため、外付けキーボードに慣れてしまっている筆者にも非常に打ちやすい。

ASUS「Transformer Book Chi」のキーボード

一方、「タブレットモード」は、文字どおりに「タブレット」として使うモードだ。この手のタブレットの中には、液晶解像度の低いものも多いが、本製品は2,560×1,440ドット（WQHD）という圧倒的な解像度を備える。情報量が多いPC向けのサイトであっても、縦置きの状態でたくさんの情報を表示することができる。

タブレットとして使える「タブレットモード」

キーボードとの着脱には、強力なマグネットを使用している。ちょっとやそっとの力では外れないが、タブレット部（液晶部）端のほうを手に持って少し力を入れると、意外に素直に外すことができる。これなら忙しいビジネスマンがカバンの中に入れっぱなしにしても、簡単に外れることはないだろう。キーボード部はBluetooth接続なので、タブレット部と離した状態でも、キーボードを使うことが可能だ。

タブレット部（液晶部）とキーボード部は、強力なマグネットで接続される。

ASUSが「目指したのはバッグに入れていることを忘れてしまうほどの薄さと軽さ。」と言うとおり、タブレット部の本体は凄く薄い。最薄部は約7.6mmで、重さは約720gだ。横から見ると、驚くほど薄いことがわかる。

右側には、マイクロUSB3.0端子、マイクロHDMI端子、ヘッドフォン端子を備える。

右側から見たASUS「Transformer Book Chi」

左側には、電源端子のほか、ボリュームボタン、Windowsボタンを備える。

左側から見たASUS「Transformer Book Chi」

以上のように、ざっくりとだが、ASUS「Transformer Book Chi」を紹介した。2,560×1,440ドットの液晶画面は圧巻であるうえ、使いやすいキーボードが何よりも嬉しい。ちなみに気になる速度だが、プロセッサーにインテル Core M-5Y71 プロセッサーを備えるだけあり、ストレスを感じることはなかった。これならオフィスワークでも十分に耐え得るだろう。

本記事を読んで興味を持った人は、家電量販店やパソコンショップで一度、触ってみては如何だろうか。

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これまでのデル直販ウェブサイトに加え、Amazon.co.jpにデルの専門ストアを開設することにより、デル製品を購入する際の利便性が向上し、製品をご購入いただく場所の選択肢が広がった。

なお2015年3月27日～4月30日までの期間限定で、Dell Storeオープン記念セールが実施される。Amazon.co.jpのDell Storeで販売する人気製品5機種、合計1900台をそれぞれ5,000円オフで販売するとのこと。セール対象の5機種は、デスクトップでは、ハイエンドモデルの「XPS 8700」とエントリーモデルの「Inspiron 3647」、ノートブックでは、話題の極薄ベゼルとタッチパネル搭載の超高解像度高性能パソコン「NEW XPS 13 Graphic ProQHD+タッチパネルモデル」、タブレットにもなるノートブック「Inspiron 11 3000シリーズ2 in 1」、スタンダードなモデルの「New Inspiron 15 3000シリーズ」の5機種が用意されている。

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価格が安いということでもわかるようにハードウェアスペックは低い。しかし、Chromebookの中には高解像度ディスプレイを搭載し、10万円を超える「Chromebook Pixel」という高級モデルも存在しているのだ。このモデルはWi-FiとLTE対応モデルと通信方法も選択できるようになっている。このように、Chromebookは単に安いだけの製品ではないということにも触れておきたい。

ここまでChromebookを取り上げてきたが、デバイス自体のストレージ容量が少ないという問題は残る。オンラインストレージのGoogle Driveの利用を前提としている。低価格なChromebookは2年間で100GB分の利用権がついている。これだけで1万2千円程度の価値がある。ただし2年後に別途課金が必要になる。

高級機であるChromebook Pixelは、Wi-Fi版が1299ドル（約13万円）だが、Google Drive の容量1TBを3年間使える利用権がついている。Google Drive の容量1TBの3年間の料金は約18万円なので、デバイスの価格よりも無料で提供されるサービスの価値のほうが高い計算になる。かといって3年後にさらに18万円出すかといえば、おそらく出さないだろう。

高級機のChromebook PixelはGoogleが提供しているが、低価格モデルのChromebookは、PCメーカー各社から提供されている。メーカーごとにそれぞれ特徴があるが、例えばHPが提供しているChromebookの場合、LTEデータ通信の利用権がついている製品もある。

本稿執筆時点（2014年1月29日）、本家HPのオンラインサイトで348ドル（約3万5千円）で販売されているのが「HP Chromebook 14-q070nr WWAN 4G」、Costco（コストコ）のオンラインサイトで「HP Chromebook 14-q063cl」が379.99ドル（約3万8千円）で販売されている。この両製品にLTEのデータ通信利用権がついているのだ。

KindleでもAmazonへの通信をAmazonが負担してくれるWi-Fi＋3Gサービスというのがあるがネットが使えるというわけではない。いっぽうChromebookはLTEや3Gのデータ通信が可能で容量は月に200MBまでという制限はあるがかなり太っ腹なサービスだと言える。

これには、アメリカ国内線の機内で使えるWi-Fiサービス、GoGo Inflightの12回分の無料使用権もついており、各種ホットスポットサービスなどを組み合わせて使えば、データ通信利用料が不要になる。こうしたサービス込みのモデルを日本にも投入してくれば、Chromebookは安くていい買い物になるだろう。日本ではどこのキャリアが自社のLTEや3G回線付きのChromebookを取り扱うのか？　といった点にも注目したい。

上倉賢 @kamikura [digi2(デジ通)]

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