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ウェアラブルデバイスやバーチャルリアリティなどを実体験できる「富士通フォーラム2014」【デジ通】

上倉賢 — Wed, 14 May 2014 08:00:22 +0000

富士通は自社開催のイベントとしては最大規模となる「富士通フォーラム2014」を5月15日から16日まで東京国際フォーラムで開催する。

展示内容だがInternet of Things（IoT）やビッグデータ関連の各種ソリューションや、パソコン、タブレット、スマートフォンといった同社の得意とするIT関連機器に加え、どうつながっているのか？と思えるようなレタス栽培といった富士通関連会社の最新製品の展示もある。

このように富士通フォーラムでは、同社のハードウェアを活用した各種ソリューションの紹介が多い。ビッグデータの活用に関するソリューションもあり、関連するセミナーも開催されている。展示されているデモンストレーションの中から興味深いソリューションやテクノロジーをいくつか紹介しよう。

■視線からどの商品を見ているか検知し情報を表示するソリューション

ブティックといった衣料品関連のお店に入ると、ちょっとオシャレな店員さんが「何かお探しですか？」と聞かれるのが苦手という人もいるだろう。また、そういった店員さんに商品の説明を聞くのも勇気がいるという人もいるわけで、こうしたことを気にせずに解決してくれるソリューションがこれ。客が商品を選んでいると、その視線を検知し、いま見ている商品が何なのかを判定、その商品情報をディスプレイに表示する。
視線検知技術は、店頭でどのような商品が顧客に注目されるかを分析するのにも使えるが、この技術は客が商品情報を得やすいようにも応用できるということがわかる。

■現場作業を遠隔支援するためのウェアラブルデバイス

ヘルメットに取り付けられたウェアラブルカメラ＆ヘッドマウントディスプレイで、実際に現場での映像をコントロールセンターに送信、マニュアルが存在しない状況などでも、遠隔地からの支援によって的確に現場作業がおこなえるようにするデモ。予備知識を持たずに現場に出向いても、このソリューションがあれば、指示を受けながら作業ができるため対応できないといったことがなくなる。これに加えてグローブ型ウェアラブルデバイスも用意されており、入力操作もスムーズに行えるような配慮もあった。

■いよいよ現実化しつつあるホログラム映像技術

裸眼による実現とはなっていないが偏光グラスを利用したゴーグルを装着することで立体的にモノを捉えることができるホログラムソリューション。たとえばCADデータから実際にレンダリングされた3D映像をホログラムとして見ることで、その図面の整合性を検証できる。実例として飛行機のジェットエンジンや工場の中の作業性などを再現し、実際の場所で作業しているかのように検証できるソリューションを紹介していた。SF映画で見たホログラムが、もうすぐ現実のものとなる日も近いだろう。

■手触りを実現してしまうソリューション

通常タブレットはタッチ液晶画面をタッチしてもツルツルなガラスの感触しか感じることはない。バイブレーション機能と連動させて、感触があるかのように擬似的に再現させるものもあるが、子供だまし程度の感覚しか感じられない。ところが、このデモは、タッチパネルの表面を超音波で振動させることで、表示している内容に合わせて触った感覚を変化させている。表示されている画像を指でなぞると実際にデコボコしているかのような感覚を得られる。これはすぐにでも実現してほしい技術だといえる。

他にも様々なソリューションが展示されている「富士通フォーラム2014」。ITの今後を占うといった意味でも、足を運んでみることをおススメしたい。

上倉賢 @kamikura [digi2(デジ通)]

■富士通フォーラム2014

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ウェアラブルデバイスの駆動時間を延ばすためのディスプレイ技術【デジ通】

上倉賢 — Tue, 18 Nov 2014 04:00:40 +0000

例年、毎年秋に行われていたディスプレイ関連の展示会「FPD International」という名称のイベントがあったが、2014年からは「Display Innovation 2014」へと名称が変わった。今年も10月29日から3日間開催された。

この展示会にジャパンディスプレイがいくつかの技術デモを展示していた。そして現在注目されているウェアラブルデバイス関連の技術として反射型カラー液晶ディスプレイを出展していた。たとえば現在の腕時計型デバイスは、バッテリー駆動時間が1日程度しか持たないという問題があり、あくまで腕時計型であって通常の腕時計のように電池を気にせずに長期間使うことができない。こうしたウェアラブル市場向けに消費電力が抑えられると、この反射型液晶のメリットを強調していたのが興味深かった。

ウェアラブルデバイスの一種である腕時計型デバイスは各社から発売されている。それぞれ、デザインや機能で争っているが、まだ爆発的な普及には至っていない。超えなければいけない課題の1つがバッテリー駆動時間が1日前後と短い事だ。一般的な腕時計では、電池を交換するだけで半年以上動き続ける。充電が可能なウェアラブルデバイスとはいえ、毎日毎日充電しないと使えないのであれば、使い勝手の面で問題だ。というよりバッテリーの持ちを気にしていたら、使いこなすことすら難しくなってしまう。

今回、Display Innovation 2014でジャパンディスプレイがデモしていた腕時計型デバイス向けの超低消費電力反射型液晶モジュールは、一般的な液晶に比べ、静止画表示の場合で2％、動画の場合で20％の電力しか消費しない。反射型のためバックライトを使わないことの影響が大きく、さらにメモリーインピクセルという液晶モジュール内にあるメモリーで画像を表示し続けられるので、静止画表示時の消費電力は40μW（マイクロワット）となる。

動画表示時は画面を頻繁に書き換える必要があり、どうしても消費電力は高くなるが、時刻表示のようなほぼ静止画が主体のウェアラブルデバイスなら消費電力は劇的に低くなる。当然、暗いところではそのままでは利用できないため、フロントライトと組み合わせた利用方法が必要となるが、通常時の消費電力は一般的な液晶よりも大幅に抑えられる。

ところで現在の腕時計型デバイスは、使用していないときは完全に画面が消えている。反射型液晶なら消費電力が低いため、常時画面を消す必要も低くなり、ある程度の時間ディスプレイを駆動させておくことも現実的になる。

反射型液晶自体は今まで、明るいところでも利用できる液晶パネル用として主にアピールされていたが、ウェアラブルデバイスという新しいデバイスの登場によって、より低消費電力なウェアラブルデバイス向けのディスプレイとして活用されていく可能性が出てきたわけだ。それには、腕時計型デバイスに人気が集まり、ユーザー数が増える必要があるだろう。2015年に登場するアップルの「Apple Watch」で腕時計型デバイスの普及に火が付くかも重要になってくるだろう。

上倉賢 @kamikura [digi2(デジ通)]

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携帯・スマホを脱却しIoT向け製品へと移行が進む日本のIT系企業【デジ通】

上倉賢 — Mon, 27 Oct 2014 04:00:42 +0000

10月7日から11日まで行われたCEATEC 2014。いま振り返ってみると一部の国内大手企業が今年は出展を取りやめるといった動きがみられた。イベント自体の規模も縮小傾向にあるが、現在こういった大型ショウでは携帯電話・スマートフォン関連製品が花形となっているが、日本ではその市場から撤退したメーカーも多く、現在別の方向性を模索している最中で出展して宣伝する新製品やコンセプト商品が用意できていなかったといった企業があったのではないかと思う。ここ数年、日本メーカーのモバイル機器関連市場からの撤退報道が多くなされてきたが、だからといって悲観する必要はないと筆者は考える。

おそらく、これからは“Internet of Things：IoT”こと“モノのインターネット”へと移行している最中で、国内大手メーカーは、現在IoT関連機器への設備投資を行っている最中であり、具体的な商品が出せないといったことで出展を取りやめているといった理由が考えられるからだ。事実、世界中に出回っている電子機器の中には、必ずといっていいほど日本の各種電子パーツが組み込まれている。そしてIoT関連製品にも、そうした電子パーツがてんこ盛りで搭載されるわけで、そうした電子パーツを製造・販売するメーカーはCEATECにおいても例年以上の勢いを感じた。

■身近なIoT関連機器「ウェアラブルデバイス」
IoT関連関連でも、すでに製品が出回っており、ユーザーの注目を集めているのががウェアラブルデバイスだ。アップルも年末から年明けにかけてウェアラブルデバイスである腕時計型のiWatchの発売を予定している。またGoogleのメガネ型デバイス「Google Glass」といった製品も人気だ。こうした体に装着するための機器、取り回しや違和感なしで装着するために各パーツの超小型化が必須だ。そして、こうしたウェアラブルデバイスに搭載される超小型のセンサー類やバッテリー、各種電子回路といった製品を得意としているのが日本のデバイスメーカーだ。ということで、あまり気にしていないかもしれないが電子パーツメーカーの動向を紹介したいと思う。

太陽誘電は「01005コンデンサ・インダクタ」を展示していた。長さが0.1mmで従来品に比べて体積比が93.6%縮小したという。肉眼でみると、もう点にしか見えない（手持ちのカメラでのマクロ撮影してみたが見えるものではなかった）。これが電子パーツだとは驚きだ。

アルプス電気の6軸センサーは地磁気と加速度を1つにパッケージしたもので、Bluetoothモジュールと合わせてサイコロサイズに収めたデモを行っていた。

また、5種類のセンサーとBluetoothモジュールを内蔵したメガネフレームや指輪型のモジュールも参考出展していた。

さらに、ウェアラブル機器では機能に加えてファッション性（スタイリッシュさ、オシャレ具合）が求められる。そこで3D形状で熱転写可能な加飾印刷技術に注目が集まっていた。

電子機器にはバッテリーが必要不可欠になるが、パナソニックは直系3.5mmで金属管を使用したピン型リチウムイオン2次電池を展示していた。

このように多くの電子パーツメーカーがIoT機器向けの超小型電子デバイスを積極的に展開しているわけで、今後登場してくるウェアラブルデバイスの中には、こうした日本メーカー製の電子部品が搭載されていく。そしてウェアラブル端末自体をリリースするメーカーも増え、携帯・スマホを脱却した日本メーカーがIoTの分野で躍進してくれることを大いに期待したい。また期待できると筆者は思っている。

上倉賢 @kamikura [digi2(デジ通)]

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注目度は抜群！　日本でもようやくウェアラブルデバイス普及の兆し【デジ通】

上倉賢 — Fri, 25 Apr 2014 04:00:48 +0000

身に付けて様々な用途に利用できるウェアラブルデバイスは、製品が登場すると話題に上がるようになってきた。一見するとメガネにしか見えないGoogle Glassは、限定販売ながらアメリカで一般販売が開始された。この手のデバイスは今後、様々な機能を持った製品へと進化していくことになるだろう。

■ウェアラブルデバイスはヘルスケア向けが中心
現在、一般に流通しているのは腕時計のようなリストバンド型のデバイスだ。これはヘルスケアを目的とした製品で、例えば日本で言うところの万歩計がインテリジェンスに進化し、最近では活動量計と呼ばれるようになってきた。この手の商品が日本では人気になっている。リストバンド型ウェアラブルデバイスに活動量計の機能を搭載した製品が多くなってきた。実は筆者も活動量計を一時期愛用していた。ところが、いくつかの理由で使わなくなってしまった。

筆者は一時期、ダイエットと自分の活動量を記録するために、活動量計を常に携帯していた。一日の活動量や、一日の中での運動量の変化などが記録でき、過去にさかのぼって変化の履歴なども確認できるため、食事量の管理を含めダイエットの初期段階ではかなり有用だった。しかし、ダイエットである程度の結果が出てきてからは、ルーチンワーク化してしまい。1日の運動で自分の体重の増減や健康状態がわかるようになってしまい、こうした機器が必要なくなってしまった。

これは実際に活動量計を使用している人なら、誰もが直面する問題だろう。一定の年齢を超え、さらに同じ仕事をしていれば活動量は毎日そうそう変わるものではないのだ。数か月使用し続けていると、よく動いた日、一日中家にいた日、平均的に活動した日など、いくつかの生活パターンで活動した時間や量などが「今日はこの程度だろう」と機器を使わなくてもおおよそわかるようになってくるのだ。人間の学習能力の賜物と言えるが、せっかく買ったウェアラブルデバイスが宝の持ち腐れになってしまうのだ。

活動量計はポケットに入れておくだけなので邪魔にならないが、機器を使わなくても、一定の精度で活動量が推測できるようになってくると、外出時に持って行くのを忘れたとしてもあまり気にしなくなり、次第に持って行く機会が減り、しまいには持ち歩かなくなってしまった。

ほかにもiPhone 5sに活動量計以上の機能を持つM5プロセッサーが内蔵されたということもある。なにしろiPhone 5sを持って行動していればある程度の活動量は記録できるようになったのだ。あえて専用のデバイスを持ち歩かなくて済む。

また、目標にした体重をほぼ達成してしまった後は、気になるのが体重が増えたかどうかだけとなり、活動量を記録しても、そのデータも使わなくなってしまった。結果、活動量計自体は必要なくなり、さらに先述したiPhoneアプリでの活動量の確認もほとんどしなくなってしまった。

■腕時計タイプなら、つねに身に付けておけるメリットがある
当然ながら、活動量のより正確な記録には、体に常に取り付けておくタイプのほうが正確な値が出る。またリストバンド型デバイスは時計を表示させておけば腕時計感覚で使えるので便利だ。また、こうしたヘルスケア分野のウェアラブルデバイスは、一般的な活動量計よりも高性能なものが多く、自分の体調を管理したいと思っている人やダイエットで利用する人、特に健康に関心があるヘルスヲタな人には、現状でも活動量計は便利に使える。

しかし、目的を達成してしまうと、先述したように急激に利用頻度が減ってしまう。しかも元から健康な人は、こうしたヘルスケア関連商品に興味を持たないだろう。日本国内でのウェアラブルデバイスは、いままだ黎明期になっていると言え、今後、ヘルス機能以外も搭載するように変わっていくだろう。そうした様々な用途に使えるウェアラブルデバイスが登場してくるまでは、特に健康に関心を持つ人といった特定条件を満たす人以外にはおススメできない。

上倉賢 @kamikura [digi2(デジ通)]

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